From “Whipping Boy” to Poster Boy? The Reception of Simmel in Current Critical Theory
Keywords:
Critical Theory, Alienation, Resonance, Social Philosophy, ReificationAbstract
This article examines references to Simmel’s thinking in contemporary critical theory. With regard to Axel Honneth’s conception of social philosophy, Rahel Jaeggi’s critique of alienation, and Hartmut Rosa’s resonance theory, it discusses the extent to which the classic reservations against Simmel of earlier critical theory are less relevant in a situation where a broad understanding of capitalism has become established that considers cultural, social, and economic factors in their interaction.
References
Adorno T. W. (2009 [1958]). “Kultur and Culture”, in: Social Text 99. Vol. 27, No. 2. pp. 145–158. DOI 10.1215/01642472-2008-028.
Adorno T. W. (1965). “Henkel, Krug und frühe Erfahrung”, in: Unseld S. (ed.): Ernst Bloch zu Ehren. Frankfurt/M.: Suhrkamp, pp. 9–20.
Celikates R./Flynn J. (2013). “Critical Theory (Frankfurt School)”, in: Zalta E.N./Nodelman U. (eds.): The Stanford Encyclopedia of Philosophy .https://plato.stanford.edu/archives/win2023/entries/critical-theory/.
Fraser N./Jaeggi R. (2018). Capitalism. A Conversation in Critical Theory. Oxford: Polity.
Habermas J. (1983): “Simmel als Zeitdiagnostiker”, in: Georg Simmel: Philosophische Kultur. Über das Abenteuer, die Geschlechter und die Krise der Moderne. Gesammelte Essais. Berlin: Wagenbach, pp. 243–253.
Henning C. (2015). Theorien der Entfremdung zur Einführung. Hamburg: Junius.
Henning C. (2017). “Theories of Culture in the Frankfurt School of Critical Theory”, in: Thompson, M.J. (ed.): The Palgrave Handbook of Critical Theory. London: Palgrave Macmillan. pp. 255–278.
Honneth A. (2007). “Pathologies of the Social: The Past and Present of Social Philosophy”, in: id.: Disrespect: the normative foundations of critical theory. Cambridge: Polity. pp. 3–48.
Honneth A. (2008). Reification and Recognition: A New Look at an Old Idea. New York: Oxford University Press.
Horkheimer M. (2018 [1931]). “The State of Contemporary Social Philosophy and the Tasks of an Institute for Social Research”, in: Journal for Cultural Research, 22:2, 113-121, DOI: 10.1080/14797585.2018.1461354
Horkheimer M. (2002 [1937]). “Traditional and critical theory”, in: id.: Critical Theory. Selected Essays. New York: Continuum. pp. 188–252.
Jaeggi R. (2014). “Was (wenn überhaupt etwas) ist falsch am Kapitalismus? Drei Wege der Kapitalismuskritik”, in: Jaeggi S./Loick D. (eds.): Nach Marx. Philosophie, Kritik, Praxis. Berlin: Suhrkamp, pp. 321-349.
Jaeggi R. (2014). Alienation. New York: Columbia University Press.
Jaeggi R. (2018). Critique of Forms of Life. Cambridge, MA/London: Harvard University Press.
Marcuse H. (2010 [1937]). “The Affirmative Character of Culture”, in: Szeman, I./Kaposy, T. (eds.): Cultural Theory: An Anthology. Malden, MA/Oxford: Wiley Blackwell, pp. 27–39.
Mele V. (2021). “Georg Simmel and critical theory”, in: Fitzi, G. (ed.): The Routledge International Handbook of Simmel Studies. London/New York: Routledge, pp. 261–275.
Kracauer S. (2004 [1919]). “Georg Simmel. Ein Beitrag zur Deutung des geistigen Lebens unserer Zeit”, in: id.: Frühe Schriften aus dem Nachlaß. Hrsg. von Ingrid Belke. Bd. 9.2. Frankfurt/M.: Suhrkamp, pp. 139–280.
Landmann M. (1967). “Georg Simmel als Prügelknabe” , in: Philosophische Rundschau, 14 (4), pp. 258–274.
Lukács G. (1991 [1918]). “Georg Simmel”, in: Theory, Culture & Society, 8(3), pp. 145–150.
Lukács G. (2021 [1954]). The destruction of reason. London: Verso Books.
O’Neill O. (2000). “Starke und schwache Gesellschaftskritik in einer globalisierten Welt”, in: Deutsche Zeitschrift für Philosophie 48 (2000), pp. 719–728.
Pyyhtinen O. (2009). “From Metaphysics as Dogma to Metaphysics as Life: Georg Simmel as a Process Philosopher”, in: Process Studies. Vol. 38, No. 2 (2009), pp. 253–278.
Quadflieg D. (2019). Vom Geist der Sache. Zur Kritik der Verdinglichung. Frankfurt/M.: Campus.
Quadflieg D. (2024). “Die soziale Bedeutung der Dinge. Überlegungen zur materiellen Kultur im Anschluss an Malinowski, Husserl, Simmel und Adorno”, in: Simmel Studies Vol. 28 No. 2 (2024), pp. 73–97.
Raulet G. (2021). “Ernst Bloch”, in: Bohr J./Hartung G./Koenig H./Steinbach T. (eds.): Simmel-Handbuch: Leben – Werk – Wirkung. Stuttgart: Metzler, pp. 31f.
Reckwitz A./Rosa H. (2023). “Modernity and Critique. A Conversation with Martin Bauer”, in: Reckwitz A./Rosa H.: Late Modernity in Crisis: Why We Need a Theory of Society. Cambridge: Polity, pp. 159–200.
Röß J. (2021). “Sozialphilosophie”, in: Bohr J./Hartung G./Koenig H./Steinbach T. (Hg.): Simmel-Handbuch: Leben – Werk – Wirkung. Stuttgart: Metzler, pp. 471–474.
Röß, J. (2022). “Paradoxien kapitalistischer Geldkultur. Georg Simmels Kritik der monetären Lebensform”, in: Honneth A./Maiwald K./Specj S./Trautmann F. (eds.), Normative Paradoxien. Verkehrungen des gesellschaftlichen Fortschritts. Frankfurt/New York: Campus, pp. 109–146.
Rosa H. (2013). Social Acceleration. A New Theory of Modernity. New York: Columbia University Press.
Rosa H. (2019). Resonance. A Sociology of Our Relationship to the World. Cambridge: Polity.
Ruggieri D. (2019). “’Constructing a new storey beneath historical materialism’: Georg Simmel and the foundations of a ‘relational’ critical theory”, in: Berlin Journal of Critical Theory, Vol. 3, No. 2 (April 2019), pp. 61–89.
Saar M. (2025). Was ist Sozialphilosophie? Frankfurt/Main: Suhrkamp.
Schlitte A. (2012). Die Macht des Geldes und die Symbolik der Kultur. München: Fink.
Schlitte A. (2018). “Kein Raum für Muße? Georg Simmel und die ‚Ruhelose Rhythmik‘ der Moderne”, in: Liedke H./Kraus R./Keiling T. (eds.): Muße und Moderne, Tübingen: Mohr Siebeck, pp. 67–91.
Schlitte A. (2025). “Kultur- und Gesellschaftskritik: Gemeinsame oder getrennte Wege?”, in: Bohr J./Koenig H./Steinbach T. (eds.): Normative und deskriptive Dimensionen der Kulturphilosophie. Denkräume 1923/2023. Baden-Baden: ergon, pp. 235–252.
Schweppenhäuser G. (2013). “Kritische Theorie der Kultur. Konzeptionelle Wandlungen und Kontinuitäten”, in: id., Bildstörung und Reflexion. Abhandlungen zur Philosophie, Berlin: Springer, pp. 31–56.
Simmel G. (2004 [1900]). Philosophy of Money, translated by David Frisby. London/New York: Routledge.
Simmel G. (1991 [1893]). Einleitung in die Moralwissenschaft. Eine Kritik der ethischen Grundbegriffe. Zweiter Band, in: id.: Gesamtausgabe. Vol. 4. Frankfurt/M.: Suhrkamp.
Simmel G. (1996 [1911]). “Der Begriff und die Tragödie der Kultur”, in: id.:. Gesamtausgabe. Vol. 14. Frankfurt/M.: Suhrkamp, pp. 385–416.
Simmel G. (2004 [1923]). Aus dem nachgelassenen Tagebuche, in: id.: Gesamtausgabe. Vol. 20. Frankfurt/M.: Suhrkamp, pp. 261–296.
Simmel G. (1997 [1905/1907]. Die Probleme der Geschichtsphilosophie, in: ders. Gesamtausgabe. Vol.. 9. Frankfurt/M.: Suhrkamp, pp. 227–419.
Walz N. (2023). “Zur Kritik der neueren Entfremdungs- und Verdinglichungstheorien”, in: SYNTHESIS PHILOSOPHICA 75 (1/2023), pp. 201–226.
Downloads
Published
Issue
Section
License
This work is licensed under a Creative Commons Attribution 4.0 International License.
This journal provides immediate open access to its content on the principle that making research freely available to the public supports a greater global exchange of knowledge.
Simmel Studies is published under a Creative Commons Attribution Licence 4.0.
With the licence CC-BY, authors retain the copyright, allowing anyone to download, reuse, re-print, modify, distribute and/or copy their contribution. The work must be properly attributed to its author.
It is not necessary to ask further permissions both to author or journal board.
